Новый рассвет - Страница 97

Поскорее заручиться поддержкой Слоун было критически важно. Любая задержка, любое промедление могли привести к тому, что Император прислал бы своих собственных инженеров, а те усомнились бы в объемах материала, полученного в результате испытательного подрыва. Видиан воспользовался именем Тарсы, чтобы подделать отчет и обмануть амбициозного капитана, но продолжать эту линию дальше было бы намного труднее. А дело ждать не могло. Просмотрев почту через кибернетические глаза, граф увидел сообщения не только от докучливого Данта, но и от нескольких шишек из близкого окружения Императора. Все они были срочными до комизма – из посланий следовало, что если Видиан немедленно не предоставит торилид в рекордных объемах, весь имперский флот придется законсервировать. Барон явно не терял времени, окучивая императорских приближенных.

Что ж, скоро он им всем покажет. Он даст им столько торилида, сколько никому и не снилось, а потом заткнет рот ухмыляющемуся Данту бомбой с часовым механизмом.

Один из кибернетических ассистентов подошел к Видиану:

– Хозяин, кто-то вещает на канале шахтерской гильдии.

– А? – Видиан прошептал команду и вскоре услышал голос.

– …не понимаю, что происходит. Так… странно. Эти Проклятые канистры с «бабцом» – тут из некоторых пошел, ну, знаете… такой дым…

– Что за ахинея? – вслух произнес Видиан.

– …не знаю, как это случилось. Корявая погрузка, корявый материал, что-то корявое… как и вообще вся эта работа. Я ее ненавижу, понимаете? – Голос был уже не ошалевший, а рассерженный. – И всех вас заодно.

– Это с одного из грузовиков, – подал голос ассистент. – Хладагент на стенках канистр с барадием-357 вызывает психоз, если его…

– Да-да, вы все меня знаете, – прервал говоривший, который с каждым словом свирепел все сильнее. – Знаете мой голос. Я терпел вас ради Окадайи. В шахтах, в автобусе, в баре. Все вы придурки. Считаете себя такими крутыми. Меня от вас тошнит!

Видиан вскипел, узнав голос. «Стрелок!»

– Определите источник, – скомандовал он. – Найдите его!

– Грязные, вонючие шахтеры! – бушевал говоривший. – Я вижу ваши ответчики… я знаю, кто вы. Думаете, возить бомбы – это такая уж горячая работенка? Так сейчас вам хорошенько припечет!

Видиан переключился в режим комлинка:

– А теперь слушайте меня! Говорит граф Видиан. Не обращайте внимания на эти заявления и продолжайте доставку груза. Вы слышали бред сумасшедшего, провокатора…

Пилот яростно заревел:

– Это я сумасшедший? Я сумасшедший? Отлично! Мне побоку твои вонючие истребители, имперчик. Предупреждаю всех: увидите меня – удирайте, потому что я сейчас буду сбивать все корабли без исключения! Начиная с шахтеров!

В динамиках «Расторопного» раздался жуткий вой: им-перцы включили глушение на канале гильдии. Гера ошеломленно уставилась на Кейнана:

– Я думала, ты собирался предупредить их насчет луны!

– Они бы не поверили. Я сам с трудом верю. Сейчас они боятся только СИДов. Но очень скоро меня они будут бояться еще больше! – Кейнан бесшабашно улыбнулся тви’леке. – Но нужно летать как вуки, у которого горит шерсть – и который думает, что спичку подносили все.

Сможешь?

Гера поняла идею и с неохотой ответила:

– Хорошо.

Кейнан указал на СИД, начинавший очередной заход сквозь строй конвоя:

– По моей команде сразу пикируй.

Имперский истребитель влетел в поле зрения, его крылья превратились в жирную шестиугольную мишень. Кейнан использовал ее по назначению, нажав на гашетку.

– Гера, давай!

Турель, расположенная над ними и немного сзади, выплюнула оранжевое пламя, ударившее точно в центр крыла пролетавшего мимо истребителя. Гера толкнула ручку вперед и прибавила скорость, бросив «Расторопный» в пике. СИД взорвался где-то вверху, превратившись в огненное облако, но теперь они видели только Синду, заполнявшую передний иллюминатор.

Залюна выпустила спинку кресла Кейнана и рухнула вперед, прижав Скелли к приборной панели. Подрывник вскрикнул от боли.

– Держитесь! – Гера сделала бочку, так что в прицеле оказался один из их истребителей сопровождения. Кейнан дал очередной залп. Не дожидаясь результата, Гера снова спикировала. Тяготение Синды уже начинало воздействовать на корабль.

Залюна помогла Скелли подняться.

– Прости меня, пожалуйста, – сказала она. – Я к такому не привыкла!

– А кто привык? – Вяло отгоняя салластанку, которая силилась поставить его на ноги, взрывотехник произнес в пустоту: – Пожалуйста, оставьте меня в покое…

– Ты нам нужен, – отозвался Кейнан, пытаясь поймать в прицел второй истребитель. СИД стрелял в них: струи заряженных частиц проносились справа. – Куда он делся?

– Вот он, – сказала Гера, врубив тормозные. Впереди появились яркие точки ионных двигателей третьего СИДа, Кейнан развернул пушку и нажал на гашетку. Истребитель разлетелся на куски, и Гера победно вскинула кулак.

Парень покосился на Скелли, который, покачиваясь, стоял рядом. Залюна поддерживала его. Подрывник был тяжелее салластанки, но она изо всех сил не давала ему упасть.

– Ну же, Скелли, – умоляющим тоном проговорил Кейнан. – Мы на месте. Сосредоточься!

Взрывотехник, щурясь, вглядывался в приближающуюся поверхность Синды. Далеко на горизонте виднелась вышка – иголка в белом океане. В ту сторону направлялась группа кораблей.

– Туда!

На мостике «Ультиматума» заревела сирена.

– Четырнадцатое, пятнадцатое и семнадцатое звенья, на вылет, – приказала Слоун. – Атакуйте грузовик, обозначенный как «Ренегат-один». Сбейте его!